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跟著我們探三沙 最深處高過3座五指山
來源：
作者：陳曼莉 2013-07-22
航拍七連嶼趙述島
三沙羚羊礁，漁民拿著晾曬好的咸魚干。
文本刊特約撰稿 畢 華 圖海南日報記者 宋國強
7月17日，我國第一艘載人潛水器“蛟龍號”剛剛結束在南海的首次試驗性應用航次作業，蜘蛛蟹、冷珊瑚、毛瓷蟹、碳酸鹽巖樣本……“蛟龍號”帶回的奇異多彩的生物、地質標本和大量圖片、視頻，勾起了人們對三沙的遐想———這片神奇的水域和海島，究竟有多神秘多美麗？
本期海南周刊特別推出《三沙地理讀本》，簡要梳理三沙的島礁分布、海底地貌、氣候海水、環境資源等地理信息，告訴你一個大美之外的地理三沙。
南海是世界著名的熱帶大陸邊緣海之一，外形輪廓大體呈東北—南西向延伸的菱形盆地，長軸北東向，長約3140公里，短軸北西向，寬約1250公里，總面積約356萬平方公里，相當于16個廣東省那么大，是渤海、黃海和東海總面積的3倍，也是僅次于南太平洋珊瑚海和印度洋阿拉伯海的世界第三大海。
其中，西南中沙的海域面積多達200多萬平方公里，占南海總面積近3/4。
最深處高過3座五指山
南海海底地勢總體上西北高、東南低，海底地貌類型齊全，地形較復雜。南海平均水深1212米，最深處達5567米，超過了青藏高原的平均高度；如果把3個海南島的最高山峰———五指山疊加起來放在最深處，最上面的山頭才剛剛露出水面。
海洋中的島嶼按其成因可分為陸島和洋島兩大類。
陸島本來就是陸地的一部分，是因地殼上升、陸地下沉或海面上升、海水侵入，使部分陸地與大陸分離而形成的，海南島及其周邊的離岸島嶼就屬于這一類型。
洋島指分布于廣闊而深邃海洋上的島，是海洋中自行生成的島嶼，一般與大陸沒有關系，西、南、中沙群島即屬于洋島，按成因又可分為火山島和珊瑚島兩個小類。
西南中沙共有260多個大小島礁，散布于南海，東西相距900公里，南北長達1800公里，島嶼面積13平方公里。
所有島礁只有高尖石是由火山形成的島嶼，其余島礁全部由珊瑚礁構成。按它們在海面上下的位置分為島、沙洲、暗礁、暗沙、暗灘等類型。
西沙陸地面積最多
西沙群島，古稱“千里長沙”或“七洲島”或“九乳螺洲”，又名“寶石島”，是三沙市位置最北的群島，位于南海西北部，海南島東南方，分布在北緯15°47＇—17°08＇，東經111°10′—112°55′之間，以永興島為中心，距三亞榆林港和文昌清瀾港都是約330公里。
西沙群島分布在50多萬平方公里的海域，由40余個島、洲、礁、沙、灘組成。在南海四大群島中，西沙群島露出海面的陸地最多，計有22個島嶼，7個沙洲，陸地總面積約10平方公里，海岸線長518公里；其中永興島最大（2.13平方公里），石島最高（海拔15.9米），東島環礁的高尖石是南海唯一一座火山角礫巖島嶼。
大致以東經112度為界，西沙群島分為東、西兩群，東群為宣德群島，西群為永樂群島。
東群宣德環礁中的永興島是三沙市首府，是南海諸島中面積最大的島嶼，東西長約1950米，南北寬約1350米，面積2.13平方公里（含機場跑道等人造陸地面積），地勢平坦，高出海面約5米，最高處8.5米；島西南有長約870米，寬約100米的沙堤，海岸線長度約8.1公里。永興島地處西沙群島的大致中央，位置優越，加上它所處的礁盤較小，便于船只駛近和登陸，西南方礁盤最窄，風浪亦小，是興建碼頭的良好地點，島四周又有良好錨地，便于船只停泊。
中沙環礁最壯觀
中沙群島古稱“紅毛淺”，位于中國南海諸島中部，是穿越南海航道的必經之地，位于西沙群島之東，與西沙群島的永興島相距約220公里；西北距三亞榆林港570多公里。主要部分位于北緯15°24′—16°15′，東經113°40′—114°57′范圍之內。此外更東部黃巖島通常也包括在中沙群島范圍之中，在中沙群島北面的憲法暗沙和南面的中南暗沙也一并歸入中沙群島。
中沙群島的島礁很少露出海面，只有黃巖島南面在高潮時露出水面。但是，隱在水下的暗沙、暗礁、暗灘叢多，淺水處的面積巨大，據不完全統計，小于20米水深的礁灘面積約為350平方公里。其中，中沙大環礁是南海諸島中最大的環礁，縱長約l40公里，寬約55公里，北東—南西向延伸，略呈橢圓形，環礁全為海水淹沒，水深一般為9—26米，大環礁東側是深而大的地殼斷裂帶；南部與南沙群島的雙子群礁之間海域，是南海最深處（-5559米）；西側為西沙、中沙海槽，深達2000—3000米；北側中沙下沉亦深。
南沙分布海域最廣
南沙群島，古稱“萬里石塘”。位于東經109°26′—117°59′，北緯3°36′(疆界線)—11°57′之間，是南海諸島中位置最南、分布海域最廣，島礁最多，但平均每個島礁面積最小的一組珊瑚島群。北起禮樂灘北的雄南礁，南至曾母暗沙；西自萬安灘，東到海馬灘，南北長926公里，東西寬740公里，分布海域面積82萬平方公里，約占南海傳統海域面積的五分之二。
整個南沙群島呈北東—南西向展布，略成不規則的四邊形，共有230多個島、洲、礁、沙、灘，其中露出水面的島嶼和沙洲有18個，面積1.66平方公里。南沙群島海域有兩條海底峽谷，一條位于南華礁北側，近東西向；一條位于西月島東側，呈南北向。
曾母暗沙是中國領土最南點，位于北緯3°58′、東經112°17′，北距海南島榆林港約1500公里，礁體脊部長2385米、寬1380米，面積2.12平方公里。
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