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新型火箭速度每秒55公里 39天完成火星旅行(圖)
來源：中國經濟網綜合
作者：許甲猛 2010-03-02
采用新型燃料技術可將地球至火星旅行的時間縮短至39天
據國外媒體報道，日前，一位火箭科學家最新研究顯示，采用新型燃料技術可將地球至火星旅行的時間縮短至39天，這是之前地球火箭航行時間的六分之一。同時，這項最新技術也得到了美國宇航局高度重視。
美國麻省理工學院物理學家弗蘭克林-常-迪亞茲(Franklin Chang-Diaz)曾是一位宇航員，他指出，使用高科技技術的VASIMR火箭可顯著加快抵達火星的速度，這項技術已經過數十年的研發過程。
VASIMR火箭的全稱是“可變特殊推動力磁等離子體火箭”，這項能夠很大程度地削減太空探索成本的技術將很快被美國宇航局所采納。目前，美國宇航局仍在猶豫是否應當取消“星座”計劃，該航天計劃將在未來十年內實現人類往返月球之旅，美國宇航局正在尋找新的技術促進未來的有人駕駛航天飛行。
迪亞茲所在的德克薩斯州阿斯特拉火箭公司為美國宇航局帶來了新的希望，他在接受法新社記者采訪時說：“最初美國宇航局對這項技術并不太重視，那是由于當時他們沒有像現在強調先進航天燃料技術的發展和應用。”
今年60歲的迪亞茲希望這種非化學燃料火箭最終將實現宇航員駕駛航天器抵達火星表面，他設計的航天火箭采用電流轉換氫氣、氦氣或氘氣，加熱至1100萬攝氏度轉換成為等離子氣體。通過磁場將這些等離子氣體導入排氣管中，從而推動航天器飛行。預計采用該火箭燃料將使航天器達到55公里/秒的飛行速度。
據悉，迪亞茲具有7次航天飛行經驗，他指出基于這種燃料技術可實現火星之旅僅需39天，相比之下，當前往返火箭需要3年時間，其中包含在火星上被迫停留18個月。
地球和火星之間的距離為5500萬-4億公里(依據近日軌道的遠近距離)，此外使用等離子燃料可使航天器周圍形成一個磁場，可避免太空放射線輻射。目前，美國宇航局按比例縮小設計的VASIMR火箭已在真空環境中進行了測試飛行。
迪亞茲稱，下一步將于2013年末設計一款采用200千瓦VASIMR發動機的VX-200航天器進行地球軌道部署。他認為SpaceX和軌道科學公司今后能夠采用這種新型燃料技術。
盡管當前存在一些困難，迪亞茲堅信自己的這項最新技術具有廣闊的市場前景，適合于維護和修理人造衛星，向火星發射遙控機械裝置和商業任務。
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